Klein, vierkant, geel, maar oh zo stoer: de nieuwe Fiat Panda Cross. Al sinds de eerste beelden van deze auto vanaf de Autosalon van Genève vorig jaar, was ik gegrepen door dit bijdehandje. Nu ben ik als oud-bezitter van een eerste serie Panda niet geheel objectief als het gaat om deze back-to-basic wagens, maar de nieuwe Cross is toch wel echt iets aparts. De leukste versies van de Panda, jong en oud, zijn natuurlijk de 4×4’s. In Nederland kom je ze niet vaak tegen, maar in landen als Italië en in de Alpen worden ze geroemd om hun offroad-mogelijkheden. Door de korte wielbasis en het lage gewicht, zijn ze verbazingwekkend goed buiten de gebaande paden en laten ze meer dan eens grotere (en veel zwaardere) terreinwagens in het zand bijten.

Liever eerst op video zien wat deze auto allemaal kan ?

Maakt de Cross zijn beloftes waar?

De nieuwste Cross is de laatste telg in deze familie. Hij is gebaseerd op de nieuwe Panda 4×4 maar is nog eens 9 millimeter hoger. Om zijn offroad-capaciteiten duidelijk uit te dragen, heeft Fiat hem voorzien van skidplates aan de voor- en achterzijde, geïntegreerde mistlampen en niet één maar twee rode sleepogen aan de voorkant. Al met al zorgt het ervoor dat de Cross er stoer uitziet en een hoop beloftes maakt voor in het terrein.

Voordat ik dat deze mini-SUV echter aan de tand heb gevoeld in de modder, heb ik eerst gekeken hoe hij zich staande hield in het gebruikelijke leefgebied van de Panda: de stad. Behalve dat hij een stuk hoger is, is de Cross qua buiten- en binnenmaten even groot als zijn meer normale broers en zusjes. Dat betekent dat je als volwassene prima voorin zit, een stuk minder achterin. Wel krijg je voor dit segment een redelijke bagageruimte.

Laat de toeren niet te laag zakken want dan werkt de turbo nog niet goed mee en gebeurt er weinig.

De Cross is in Nederland alleen leverbaar met de sterkste 0.9 TwinAir motor in combinatie met een handgeschakelde zesversnellingsbak. In andere landen wordt ook de 1.3 MultiJet Diesel geleverd, maar door de relatief hoge uitstoot begint Fiat daar niet aan in ons land. De tweecilinder benzine met turbo levert 90 pk en zorgt ervoor dat de 1.090 kilogram zware auto lekker vlot meekomt. Belangrijk is wel dat je de toeren niet te laag laat zakken, want dan werkt de turbo nog niet goed mee en gebeurt er weinig. Maar daarboven gaat hij goed van z’n plek. Wel is de motor rumoerig en verre van zuinig, gedurende de testperiode moest ik mijn best doen op rond de 1 op 11 uit te komen. Volgens Toine Damo, Public Relations Officer bij Fiat Nederland, ligt dat erg aan de rijstijl. “Bij TwinAir-motoren liever niet op gehoor schakelen, maar gewoon eerder. Dat scheelt echt veel!”, aldus Damo.

Overhellend maar comfortabel

Dat de Cross een stuk hoger is, merk je al snel. In bochten helt hij flink over en als je in de bocht dan ook nog eens een hobbel tegenkomt, voelt het soms wel een beetje als een bootje in het water. Gelukkig blijft hij redelijk netjes zijn lijn houden. Een voordeel van de hogere vering en dikke vier seizoenen banden is dat de Cross hobbels en kuilen in de weg lekker weg filtert en daarmee een stuk comfortabeler is dan de reguliere Panda’s.

Omdat de buitenmaten hetzelfde zijn, is de Cross zeer geschikt om in de stad overal tussendoor te schieten. Ook het parkeren gaat lekker makkelijk met zo’n klein bakkie, en dan heeft hij nog parkeersensoren ook!

Maar het gaafste is natuurlijk het terrein op te zoeken. Daarvoor heb ik een dag lang de zand- en modderpaden verkend bij Experience Island. En ik kan zeggen, de Cross stelde niet teleur. Als je het offroad circuit op rijdt, ben je in eerste instantie wel wat huiverig, het is tenslotte een Panda. Voordat je begint, niet vergeten de Terrain Control Selector (TCS) in de Offroad stand te zetten. Hiermee wordt de kracht, die normaal voornamelijk naar de voorwielen gaat, evenredig over alle vier de wielen verdeeld. Er wordt een elektronische differential lock ingeschakeld en de Traction Control gaat uit. Tevens helpt het ESP om de tractie zo goed mogelijk te verdelen over de wielen.

De bodemvrijheid, vierwielaandrijving en lage gewicht zorgen dat de Cross overal over- en doorheen gaat.

En werkt dat nou allemaal? Ja. Hoewel je in eerste instantie de steile heuvels en de diepe modderkuilen vermijdt, is dat niet nodig. De hoge bodemvrijheid, de vierwielaandrijving, de smalle bandjes en het lage gewicht zorgen ervoor de Cross overal over- en doorheen gaat. En vind je het lastig om af te dalen van een steile helling? Geen probleem, er zit zelfs Hill Descent Control op. De TCS in de juiste stand zetten, versnelling in z’n vrij, voeten van de pedalen en de auto regelt de afdaling helemaal zelf, ideaal!

Conclusie

De nieuwe Fiat Panda Cross is in mijn ogen een fantastisch autootje. Natuurlijk is hij niet perfect. Zo is het verbazingwekkend hoe onzuinig hij is en hoef je hem niet te kopen voor zijn strakke wegligging. Ook het uiterlijk moet je maar net bevallen, maar ik vind dat eigenwijze juist leuk. In de stad rijdt hij verder prima, heeft hij voldoende ruimte voor dit segment, en zit er alles op en aan. En als je dan offroad gaat, ben je verkocht. Of hij ook veel verkocht gaat worden in Nederland, is de vraag.

Met een prijs van 19.995 euro is hij duur voor een Fiat Panda, maar goedkoop voor een offroad wagen en daarbij heeft hij praktisch geen concurrenten.

Bekijk meer foto’s van de Fiat Panda Cross op onze Facebook-pagina.

Technische gegevens:

Brandstof: Benzine
Energielabel C /25%
Gem. verbruik: 4,9 l/100 km (1 op 20,4)
Testverbruik: 8,7 l/100 km (1 op 11,5)
CO2 uitstoot: 114 g/km
Cilinderinhoud: 875 cc
Cilinders: 2
Max. Vermogen: 90 pk bij 5.500 tpm
Max. Koppel: 145 Nm bij 1.900 tpm
Acceleratie 0-100 km/h: 12 s
Topsnelheid: 167 km/h
Transmissie: Handgeschakelde zesbak
Gewicht: 1.090 kg
Prijs basisversie: € 19.995
Prijs gereden uitvoering: € 19.995

Plus
+ Lekker bijdehand
+ Zeer goede offroad mogelijkheden
+ Stoer uiterlijk

Min
– Overhellend in bochten
– Onzuinig